Història de Sant Hipòlit Patró de Cocentaina
La història de com Sant Hipòlit va ser triat patró de Cocentaina, està fonamentada en els documents de l'Arxiu Històric Municipal de Cocentaina que fan referència directament al sant o a la festa que ordinàriament se celebra, des de l'any 1600.A la fi de l'any 1590 i en la primera mitat del 1600, Cocentaina patix en les carns dels seus habitants el pitjor assot que devasta la població: la pesta. La gent mor sense que la medicina puga aportar cap remei. El contagi, entre persones desnodrides, s'estén per tots costats. La població considerava que la malaltia era causada per un castic diví pel que necessiten la invocació d'algun sant que intercedisca a favor dels contestans per demanar clemència divina.
El diumenge, 7 de maig de 1600, al matí, els ciutadans es van reunir a l'Ajuntament, a la sala de sessions, juntament amb el clergat, de les dos parròquies. Dins d'una bossa de vellut van col·locar tres paperetes, amb el nom de tres sants. D'alguna manera es deixa que la sort prenga part en l'elecció, atés que el sistema d'insaculació comporta fer una selecció prèvia a l'hora d'escriure les paperetes.
Una mà innocent, la d'un xiquet, extrau la papereta de qui serà el patró de Cocentaina: el nom els sona a tots estrany: Sant Hipòlit. En escoltar el poble este nom digueren que no el volien per patró “ja que no li coneixien”, no és que fora un sant amb poca saviesa per a la comunitat cristiana sinó que no li coneixien per a les circumstàncies per a les quals se li reclamava com a sant protector. Per segona i tercera vegada el xiquet va traure la papereta amb el nom de Sant Hipòlit Mártir. Davant la providencial repetició, amb gran goig i alegria el van invocar i el van admetre per Patró.
El 10 de maig de 1600, el Consell General es reunix sota l'autoritat de la Justícia i, per unanimitat, aproven que se celebre la festa del patró el dia 13 d'agost, dia en què Sant Hipòlit va ser martiritzat. Les manifestacions festives van ampliant-se al llarg dels segles, configurant-se la celebració fins a prendre la forma que hui té, una gran i arrelada festa de Moros i Cristians.
L'any 2000 es va celebrar el IV Centenari de la proclamació de Sant Hipòlit Mártir com a patró de Cocentaina, realitzant-se un gran monument amb la imatge del sant en la Plaça Alcalde Reig. Al peu de la imatge destaca la inscripció: Cocentaina: bressol, origen i centre de les Festes de Moros i Cristians. Cocentaina: cuna, origen i centre de les Festes de Moros i Cristians.
Autora: Inma Ribelles Albors
